서울시는 2015년 13개구·80개동을 시작으로 찾동 사업을 시작해 2016년 17개구·283개동, 올해는 24개구·342개동으로 찾동사업을 확대했다. 시내 424개동의 80.6%가 찾동사업을 실시하고 있으며 강남구를 제외한 모든 구에서 찾동 사업을 펼치고 있다.

2015년 민간경력채용전형을 통해 복지플래너로 일하고 있는 전아름(40·여) 주무관은 “2000년부터 사회복지사로 활동하면서 바라봤던 복지업무담당 공무원의 모습과 완전하게 달라진 모습을 보고 놀랐다”고 했다. 과거에는 민간이 사회복지 최일선 현장에서 일하고 공공은 뒷받침을 하는 형태였다면 찾동 사업 이후 공공이 민간에 앞서 복지서비스를 챙기는 모습에 생소했다는 것이다. 

동주민센터 복지담당자들은 하루에 적게는 2~3번 복지혜택이 필요한 가정을 방문하면서 어려운 주민들을 돌보고 발굴하는 업무를 한다. 통장이나 이웃주민의 제보 등을 적극 활용하기도 하고 복지대상자의 어려움을 해결하기 위한 방법을 논의할 때에는 민간과 협업해 통합사례관리를 하는 등 민·관협력 형태의 복지정책을 펼치고 있다.

◇ “방문 간호사 확대해야 만족도 상승”  

찾동사업이 좀 더 체계화되기 위해 가장 필요한 부분은 인력의 확충이다. 서울시는 찾동 사업을 본격화하면서 사회복지직 공무원을 대거 늘렸다. 그 결과 동주민센터의 복지플래너들이 담당하는 복지대상자(기초생활수급자+차상위계층)는 찾동사업 전 1명당 289명에서 126명(2017년 7월 기준)으로 절반 이상 줄었다. 

하지만 현장에서는 여전히 일손이 부족하다고 느낀다. 신설된 복지제도들이 많아지면서 업무가 늘었기 때문이다. 특히 전문성을 필요로 하는 사회복지 전문인력의 충원이 이뤄져야 찾동 사업이 빠른 시간 안에 자리잡을 수 있다고 입을 모았다.

복지플래너 등 찾동 담당자들의 안전을 보장해줄 수 있는 방안도 필요하다는 의견이다.

규정상 2인 1조로 현장을 방문토록 되어있지만 여러 업무를 담당하는 현실을 고려하면 부득이하게 혼자 현장을 나가야 하는 경우도 생기기 때문이다. 복지대상자들 가운데에는 심신이 미약한 경우도 있어 대부분 여성공무원인 찾동 담당자들은 불안함을 느끼는 경우가 적지 않다.

정부는 복지혜택 및 공공일자리 확대를 위해 ‘읍면동 복지허브화’ 사업에 찾동 사업을 벤치마킹하는 방안을 추진 중이다. 

정 주무관은 “소위 ‘찾동의 전국화’가 성공하기 위해서는 사회복지 공무원뿐만 아니라 방문간호사도 인력을 대폭 충원하는 것이 더욱 효과적이다”라고 말했다. 행정적 지원을 주로 담당하는 복지플래너들과 얘기할 때보다 건강문제로 상담하고 혈압·당뇨 측정 등을 위해 자연스럽게 스킨십이 이뤄지는 방문간호사에게 쉽게 마음을 열기 때문이다.

전 주무관은 “방문간호사와 함께 지역주민들과 얘기할 때 분위기가 훨씬 부드럽다”며 “그동안 사회복지공무원 충원은 지속 확대했지만 방문간호사들은 아직도 1인당 수백명의 지역주민을 상대해 업무피로도가 높다. 복지와 건강의 융합을 꾀하는 것이 민원인 만족도가 훨씬 높다”고 전했다.

<이데일리 박철근 기자>
2017.07.18.